Di kalangan olahraga tenis meja Kabupaten Cirebon, nama Tajul Arifin atau yang akrab disapa Ari dikenal sebagai sosok muda yang aktif, berprestasi, dan memiliki dedikasi tinggi terhadap cabang olahraga yang dicintainya. Selain masih aktif bermain tenis meja, Ari juga turut berkontribusi dalam organisasi olahraga sebagai pengurus Pengurus Cabang Persatuan Tenis Meja Seluruh Indonesia (PTMSI) Kabupaten Cirebon.
Tajul Arifin lahir di Cirebon pada 5 April 1997. Sejak kecil, ia tumbuh dan menempuh pendidikan di wilayah Cirebon dan sekitarnya. Pendidikan dasarnya diselesaikan di SD Negeri 1 Astanajapura pada tahun 2004 hingga 2009. Setelah itu ia melanjutkan pendidikan ke SMP Negeri 1 Lemahabang pada tahun 2009 hingga 2012.
Perjalanan pendidikannya kemudian berlanjut ke MAN Cigugur Kabupaten Kuningan pada tahun 2012 hingga 2015. Masa sekolah di MAN Cigugur menjadi salah satu periode penting dalam hidupnya, karena pada masa inilah bakat dan kecintaannya terhadap olahraga tenis meja semakin berkembang. Setelah menyelesaikan pendidikan menengah, Ari melanjutkan kuliah di Universitas Islam Bunga Bangsa Cirebon dan berhasil menyelesaikan studinya pada tahun 2020.
Perkenalannya dengan tenis meja dimulai ketika duduk di bangku SMP kelas 1 pada tahun 2010. Awalnya olahraga ini hanya menjadi kegiatan yang menyenangkan, namun lambat laun berkembang menjadi sebuah hobi yang ditekuni dengan serius. Ketekunan berlatih membuat kemampuan bermainnya terus meningkat dari waktu ke waktu.
Sejak masih berstatus pelajar, Ari sudah aktif mengikuti berbagai kejuaraan tenis meja. Ia mengawali pengalamannya dari turnamen tingkat desa dan kecamatan, sebelum akhirnya mengikuti berbagai kompetisi yang lebih besar di Kabupaten Kuningan. Pengalaman bertanding yang terus bertambah membuat mental dan kualitas permainannya semakin matang.
Prestasi yang cukup membanggakan berhasil diraihnya pada tahun 2013 ketika masih menjadi siswa MAN Cigugur. Dalam Kejuaraan Tenis Meja Antar Pelajar se-Kabupaten Kuningan, Ari berhasil meraih Juara 1. Prestasi tersebut menjadi salah satu tonggak penting dalam perjalanan karier olahraganya dan membuktikan bahwa dirinya memiliki kemampuan yang mampu bersaing di tingkat pelajar.
Tidak berhenti di situ, berbagai prestasi lainnya terus mengalir. Salah satu pencapaian yang cukup membanggakan adalah ketika berhasil meraih Juara 1 pada Kejuaraan Tenis Meja Piala PB PMII yang berlangsung di Jakarta pada tahun 2020. Keberhasilan tersebut menjadi bukti bahwa kemampuan yang dimilikinya mampu bersaing di tingkat yang lebih luas.
Dalam beberapa tahun terakhir, Ari juga menunjukkan dominasinya dalam kejuaraan tenis meja di lingkungan Kementerian Agama Kabupaten Cirebon. Secara berturut-turut pada tahun 2023, 2024, dan 2025, ia berhasil meraih Juara 1 Kejuaraan Tenis Meja Antar Pegawai Kementerian Agama se-Kabupaten Cirebon. Konsistensi tersebut menunjukkan kualitas permainan yang tetap terjaga serta semangat berlatih yang tidak pernah surut.
Selain aktif sebagai atlet, Ari juga dipercaya menjadi bagian dari kepengurusan Pengcab PTMSI Kabupaten Cirebon. Pada periode 2025–2029, ia mengemban amanah sebagai pengurus bidang organisasi. Posisi tersebut menjadi bentuk kepercayaan atas kemampuan, pengalaman, dan komitmennya dalam mendukung kemajuan olahraga tenis meja di Kabupaten Cirebon.
Bagi Ari, olahraga tidak hanya soal prestasi pribadi, tetapi juga tentang bagaimana ikut membangun sistem pembinaan yang lebih baik bagi generasi berikutnya. Karena itu, kehadirannya dalam organisasi menjadi bagian dari pengabdiannya untuk perkembangan tenis meja daerah.
Dalam kehidupan sehari-hari, Ari dikenal sebagai sosok yang ramah dan mudah bergaul. Ia memiliki banyak teman dari berbagai kalangan. Sikapnya yang terbuka dan komunikatif membuat dirinya mudah diterima dalam lingkungan pergaulan maupun organisasi.
Pribadinya yang santun dan rendah hati membuat banyak orang merasa nyaman ketika berinteraksi dengannya. Ia juga dikenal sebagai sosok yang enak diajak berdiskusi dan memiliki kemampuan menjalin hubungan baik dengan berbagai pihak.
Penampilannya yang identik dengan kacamata menjadi salah satu ciri khas yang mudah dikenali oleh rekan-rekan dan sahabatnya. Di balik penampilannya yang sederhana, tersimpan semangat besar untuk terus belajar dan berkembang.
Selain tenis meja, Ari juga menyukai olahraga mini soccer atau sepak bola mini. Olahraga tersebut menjadi salah satu aktivitas yang digemarinya untuk menjaga kebugaran tubuh sekaligus mempererat kebersamaan dengan teman-teman.
Dalam urusan kuliner, Empal Gentong menjadi makanan favoritnya. Hidangan khas Cirebon yang kaya rempah tersebut selalu memiliki tempat tersendiri di hatinya. Sedangkan untuk buah-buahan, jeruk Malang menjadi pilihan yang paling disukainya karena rasanya yang segar dan manis.
Di atas segala aktivitas yang dijalani, Ari dikenal sebagai pribadi yang taat beribadah. Ia berusaha menjaga kewajiban sebagai seorang muslim dengan baik dan menjadikan nilai-nilai agama sebagai pedoman dalam kehidupan sehari-hari. Kereligiusan tersebut tercermin dari sikapnya yang santun, jujur, dan penuh tanggung jawab.
Meski hingga saat ini masih berstatus lajang, Ari dikenal sebagai sosok yang sangat menyayangi keluarganya. Baginya, keluarga merupakan sumber semangat dan motivasi untuk terus berjuang meraih cita-cita serta memberikan yang terbaik dalam setiap langkah kehidupan.
Salah satu filosofi hidup yang selalu dipegang teguh oleh Tajul Arifin adalah, “Tanpa tapi.” Filosofi sederhana tersebut menggambarkan karakter dirinya yang lebih memilih bertindak dan berusaha secara maksimal daripada mencari alasan atau pengecualian. Baginya, ketika sebuah tanggung jawab sudah diemban, maka harus dijalankan dengan sungguh-sungguh tanpa banyak alasan.
Tajul Arifin adalah gambaran generasi muda yang mampu memadukan prestasi olahraga, dedikasi organisasi, dan nilai-nilai kehidupan yang positif. Dengan berbagai pengalaman dan prestasi yang telah diraihnya, ia terus menunjukkan bahwa kerja keras, konsistensi, dan semangat belajar adalah kunci untuk mencapai keberhasilan.
Melalui kiprahnya sebagai atlet, pengurus PTMSI Kabupaten Cirebon, dan sosok muda yang aktif di masyarakat, Ari terus memberikan kontribusi nyata bagi perkembangan olahraga tenis meja. Sosoknya menjadi inspirasi bahwa prestasi dapat diraih oleh siapa saja yang memiliki kemauan kuat, semangat pantang menyerah, dan keberanian untuk melangkah maju tanpa tapi. (*)